포항시 북구보건소 정신건강복지센터는 22일부터 보름간 자원봉사자들과 함께 ‘생명사랑 실천가게’ 모니터링을 실시한다고 밝혔다. 이번 점검은 자살 예방과 생명존중 문화 확산을 위해 지정·운영 중인 실천가게의 운영 현황을 살피고, 활동 효과를 높이기 위한 것이다. ‘생명사랑 실천가게’는 2016년 병·의원과 약국을 시작으로 편의점, 번개탄 판매업체, 숙박업소, 농약판매업체 등 주민들이 일상적으로 찾는 생활밀착형 업소까지 확대되며 현재 136곳이 운영되고 있다. 이들 업소는 생명존중 메시지를 전하고 위기 상황에서 도움이 필요한 이웃을 전문기관과 연결하는 지역 안전망으로 자리잡고 있다. 북구정신건강복지센터는 실천가게에 ▲자살예방 홍보물 비치 ▲위기상담전화(109) 안내 ▲마음건강 리플릿 제공 등을 지원하고 있으며, 일부 업소는 찾아가는 마음건강 상담 창구 역할까지 수행해 주민들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다. 실천가게에 참여한 한 마트 대표는 “지역 주민들에게 따뜻한 말을 건네고, 도움이 필요한 분들을 전문기관과 연결하는 데 힘이 되고 싶어 참여하게 됐다”며 “앞으로도 생명을 존중하는 가게로 자리매김하겠다”고 말했다. 함인석 포항시북구보건소장은 “생명사랑 실천가게는 일상 속에서 누구나 쉽게 도움을 받을 수 있는 든든한 안전망”이라며 “더 많은 업소가 참여해 지역사회에 생명존중 문화가 확산되길 기대한다”고 말했다.