영덕군 영덕읍사무소 직원 10여 명은 지난 21일 관내의 한 사과 과수원을 찾아 농촌 일손 돕기 봉사활동을 펼쳤다.이번 봉사활동은 본격적인 수확철을 앞두고 일손 부족에 시달리는 농가를 지원하기 위함으로, 참여 직원들은 궂은 날씨 속에서도 구슬땀을 흘리며 사과 수확을 앞두고 잎을 제거하는 ‘잎 소지 작업’에 나섰다.잎 소지는 사과의 착색과 당도 향상을 위해 꼭 필요한 과정이지만, 많은 시간과 인력이 필요해 일손 부족을 겪고 있는 농가에 부담으로 작용한다.장덕식 영덕읍장은 “직원들이 농가의 어려움을 직접 느끼고 주민들과 소통하면서 더 나은 행정이 현장이 있음을 깨달았을 것”이라며, “지역공동체의 한 구성원으로서 앞장서 함께 어려움을 나누고 모범을 실천할 수 있도록 하겠다”라고 전했다.