영주시의회 의장 이상근(라선거구 이산,평은,문수,장수면,휴천1동)은 8월 5일 오후 4시 의장실에서 국민의힘 양향자 최고위원과 함께 ‘지방위기, AI·첨단산업’을 주제로 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 심각해지는 인구 감소와 지방소멸 위기 속에서 AI(인공지능) 및 첨단산업을 활용한 지역 경제 활성화와 미래 성장 동력 확보 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 이날 간담회에는 이상근 의장과 전규호 부의장을 비롯해 의회사무국장 등 관계자 8명이 참석해 영주시의 현안과 발전 전략에 대한 깊이 있는 의견을 나눴다. 주요 논의 사항으로는 ▲SK스페셜티 등 지역 내 반도체·디스플레이 소재 기업 기반을 활용한 고부가가치 첨단산업(모빌리티, 에너지, 방산 등) 전환 ▲KTX-이음 등 교통 인프라와 소백산 청정 자연 자원을 접목한 AI·바이오 연계 산업 육성 ▲풍부한 농업 자원(인삼, 사과 등)의 스마트 영농화 및 고도화된 유통 판로(APC) 확보를 통한 지역 경제 체질 개선 등이 다루어졌다. 참석자들은 지방소멸 극복을 위해서는 국회 및 중앙정부와의 지속적인 소통과 협력이 필수적이라는 점에 공감하고, 영주시 집행부와 의회가 긴밀히 협력해 시민이 체감할 수 있는 실질적인 산업·교육·농업 정책을 발굴하고 실행해 나가기로 뜻을 모았다. 이상근 의장은 “인구 감소와 지역 위기를 정면으로 돌파하기 위해서는 전통적 산업 구조를 넘어 AI와 첨단산업을 적극 도입해야 한다”며, “이번 간담회에서 제시된 다양한 방안들을 바탕으로 영주시가 미래 첨단산업의 거점으로 거듭날 수 있도록 의회 차원의 입법·정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.