영주시는 10월 6일부터 11월 13일까지 중·고등학생의 건강한 성장을 돕고 지역 대표 특산품인 홍삼의 소비 기반을 넓히기 위해 ‘2026년 홍삼간식 지원사업’을 추진하고 있다고 밝혔다.이번 사업은 관내 20개 중·고등학교 재학생 5,275명을 대상으로 하며, 학생 1인당 홍삼간식 30회분을 학교별 일정에 따라 순차적으로 제공한다.시는 성장기 학생들이 지역에서 생산되는 홍삼을 간식으로 자연스럽게 접할 수 있도록 해 건강한 식생활을 지원하는 한편, 홍삼에 대한 친숙도를 높여 지역 특산품 소비 확대에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.특히 올해는 학생들이 보다 부담 없이 홍삼을 접할 수 있도록 사업 추진에 앞서 학교를 방문해 제품 선호도 조사를 실시하고 그 결과를 제품 선정에 반영했다.선호도 조사 결과를 바탕으로 홍삼과 사과즙 등을 배합한 젤리 스틱 형태의 제품을 최종 선정했다. 홍삼 특유의 쓴맛을 줄이고 휴대와 섭취가 편리해 학생들이 간식처럼 쉽게 즐길 수 있도록 한 것이 특징이다.시는 학생들의 기호를 반영한 제품을 제공함으로써 홍삼에 대한 기존의 쓴맛 이미지를 완화하고, 지역 대표 특산품을 보다 친숙하게 경험하는 계기가 될 것으로 보고 있다.홍삼간식을 받은 동산중학교의 한 학생은 “홍삼은 쓰다는 생각이 있었는데 젤리 형태라 먹기 편하고 맛도 생각보다 괜찮았다”며 “평소 쉽게 접하지 않았던 홍삼을 간식으로 먹어볼 수 있어 좋았다”고 말했다.강매영 유통지원과장은 “이번 사업이 학생들의 건강한 성장에 보탬이 되는 동시에 지역 대표 특산품인 홍삼을 자연스럽게 접하는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 지역 농특산물의 가치를 알리고 소비 기반을 넓힐 수 있는 다양한 사업을 추진하겠다”고 말했다.